Il mito di Eliodoro e l’elefante

Il mito di Eliodoro e l'elefante

Figlio di una nobile famiglia siciliana, si dedicò alla religione cattolica e fu anche tra i candidati a diventare vescovo della diocesi di Catania. A quel tempo Catania era sotto la giurisdizione dell’Impero Romano d’Oriente retto da Leone III l’Isaurico. Fallito questo obiettivo, si sarebbe dedicato alla magia. Oltre all’accusa di stregoneria, gli venne mossa anche quella di essere un fabbricante di idoli e «discepolo degli Ebrei». Fu uno strenuo oppositore di Leone II il Taumaturgo, vescovo di Catania dal 765 al 785, dal quale ricevette la condanna a morte per le sue pratiche: nel 778 Eliodoro fu bruciato vivo nel forum Achelles.

Secondo la leggenda Eliodoro, conobbe uno stregone di origine ebraica, che lo iniziò alla magia. Costui gli consegnò un manoscritto magico che Eliodoro lesse in un cerimoniale magico tenuto di notte in cima ad una colonna per evocare il demonio. All’apparire del diavolo, Eliodoro avrebbe manifestato il suo desiderio di potere, e avrebbe contratto con il demone un patto in base al quale avrebbe avuto esauditi i suoi desideri in cambio dell’abiura della sua fede cristiana.

Il mito a cui è legata la sua figura è quello del Liotru, cioè dell’elefante di pietra collocato oggi in Piazza del Duomo a Catania. Si raccontava infatti che lo avesse scolpito egli stesso, forgiandolo dalla lava dell’Etna, per poi cavalcarlo mentre compiva le sue magie. Il nome stesso di Liotru è una corruzione popolare del nome Eliodoro. La tradizione popolare vuole che Eliodoro, dopo aver animato il suo elefante di pietra lavica, imperversasse per la città in sella all’animale magico, rendendo impossibile la vita dei suoi abitanti. Si narra che fosse in grado di acquistare qualsiasi mercanzia con pietre preziose ed oro, che però diventavano normali sassi nelle mani dei poveri mercanti.

Esistono diverse aneddoti sul potere di Eliodoro di Catania e sulla sua natura burlesca e dispettosa. Uno di questi vuole che egli abbia beffato il nipote del Vescovo facendolo puntare su un cavallo che altri non era che un demone evocato dal negromante, e che al momento della vittoria di quest’ultimo abbia poi rivelato a tutti i presenti la sua vera natura per poi scomparire nel nulla.

Fonte

La rappresentazione del mito all’interno dell’art market living boutique di Catania, Asmundo di Gisira

Si coglie l’esoterismo del mago Eliodoro che in una surreale atmosfera anni sessanta ci trasporta nel suo immaginifico. Cultore di arti oscure e di allegre burle. Egli entra nella storia di Catania a dorso del suo elefante “u liotru”, simbolo della città, con la quale intreccia un rapporto di odio e amore, oggi salvandola, domani ingannandola. Il nostro cantastorie ci narra del suo magico elefante, il cui dorso è rappresentato da una parete in ceramica di Caltagirone, opera del maestro A. IudiciEliodoro | Letto - Poltrone | Hotel-B&B | Piazza Mazzini-Centro-Catania
Tra comodini vintage e ricurve lampade che ne visualizzano zanne e proboscide, si entra nel suo mondo fatato, dalla visione del lampadario “sputnik”, con le sue stroboscopiche proiezioni, attraverso la piantana a canne d’organo, a ricordare le sue burle al clero, sino all’immaginifica installazione d’arte, rappresentazione dei suoi miraggi e inganni, ove verità e bugie, così come bagliori e riflessi, si inseguono e si nascondono, per trovare infine serenità nella fuga come vuole la leggenda in un getto di pioggia illuminata dalla luna.